Tiene que estar en cama todo el día. César Rodríguez, de 27 años, habla español e inglés con gran corrección. "Siempre tuve condición de sobrepeso", dice en su casa en Springdale.
Hace dos años su peso comenzó a aumentar y no se explica por qué. Rodríguez sospecha que es culpa de la tiroides, la glándula situada en el cuello que regula el metabolismo. Asegura que nunca ha sido diagnosticado. "Estoy tratando de controlarlo con dieta", dijo. La última vez que se pesó fue en diciembre, y entonces pesaba 650 libras. "Ahora peso más", dijo. Necesita apoyarse en un bastón o en las paredes para caminar e ir al baño. Usa pañales bajo la sábana cuando está acostado, esto es, la mayor parte del tiempo.
VIDA FRENADA Hasta hace unos meses era capaz de trabajar, pero en diciembre sus testículos se inflamaron hasta alcanzar el tamaño "de una pelota de fútbol americano", dijo, y eso convertía el caminar en un acto de tortura. "Hace cuatro meses que de la cama no me paro", dijo. Aunque la inflamación y el dolor se han reducido," aún no estoy totalmente curado", dijo.
Ha estado en tratamiento en dos hospitales y eso le dejó una deuda de $ 10, 000 en cada uno, más $ 700 en costo de ambulancias que la familia paga en cuotas de $ 50 mensuales, dijo. Actualmente está solicitando ayuda de un fondo de caridad.
Su padre, Juan Rodríguez, de 57 años, dice que la familia entera está haciendo un esfuerzo para que su hijo pierda peso. César, por ser mayor de edad, no está amparado por el seguro médico de su padre y la familia no puede cubrir tratamientos como el bypass intestinal, una reducción quirúrgica del intestino que permite la absorción de menos comida. Juan Rodríguez dice que no hay un diagnóstico por qué su hijo ha ganado tanto peso. "No sé qué hacen los doctores", dijo.
Las razones por las que una persona se convierte en obesa aún no son claras, dice la Enciclopedia de la Medicina publicada por The American Medical Association. "Aunque la obesidad ocurre cuando más calorías son absorbidas que usadas por el cuerpo, la gente obesa no siempre come considerablemente más que la gente delgada".
Juan Rodríguez dice que es la infección más que la gordura lo que impide que su hijo lleve una vida normal. "Tiene que caminar con las piernas abiertas", dijo," no puede estar sentado ni parado".
Para pagar las cuentas ambos padres trabajan. La madre trabaja en las mañanas en la lavandería de un hospital y el padre lo hace por las noches en la fábrica Superior de Fayetteville. "Siempre hay alguien con él", dijo el padre. César vive con ellos y pasa la mayor parte del tiempo acostado en su habitación, viendo televisión.
CésarRodrígueznacióenelcondado Orange, California, y creció en Anaheim, enelmismoestado. Recuerda que cuando era estudiante de preparatoria jugaba fútbol soccer casi todas las tardes, al salir de la escuela. En el Noroeste de Arkansas trabajó en una tienda de autoservicio hasta julio del año pasado, cuando el dolor de la inflamación en la entrepierna le impidió caminar. No le era imposible trabajar, pero sí mucho más difícil, dijo.
Hace pocas semanas un reportaje del canal local de Univisión preparado por Jocelyne Pruna, quien tambiénescribeparaNoticiasLibres, letrajoayudadevoluntarios. Unode ellos, Jorge Zamarrón, empleado del campamento War Eagle, le reparó la tina de su baño que él quebró.
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